在中國衛星導航系統的發展歷程中，北斗一號作為第一代試驗系統，具有里程碑式的意義。它開創了中國自主衛星導航定位的先河，為后續的北斗全球系統奠定了堅實的技術與經驗基礎。

北斗一號系統由三顆衛星構成，采用獨特的“雙星定位”原理。如圖所示，該系統包含兩顆工作衛星（通常位于地球靜止軌道）和一個地面中心站。用戶終端需要先通過衛星向地面中心站發送定位請求，中心站解算出用戶的位置后，再通過衛星將坐標信息發送回用戶。這種有源定位方式，雖然流程上比無源系統復雜，但在當時技術條件下成功實現了區域內的定位、授時和短報文通信功能，尤其后者是其一大特色。

工作示意圖清晰地展示了這一過程：地球表面用戶、兩顆地球靜止軌道衛星與地面控制中心之間，形成了一個穩定的信息交互三角。信號路徑直觀體現了“請求”與“響應”的雙向通信鏈路。這一設計不僅解決了定位問題，還集成了簡短的文字通信能力，在通信基礎設施薄弱的地區，如海洋、荒漠和災區，發揮了不可替代的作用。

從技術角度看，北斗一號驗證了衛星導航系統的核心構想，積累了寶貴的在軌管理、信號處理與系統運營經驗。它標志著中國成為繼美、俄之后，第三個擁有自主衛星導航系統的國家。雖然其覆蓋范圍僅限于中國及周邊地區，且用戶容量有限，但它的成功運行為北斗二號區域系統和北斗三號全球系統的研制鋪平了道路。

北斗一號示意圖不僅描繪了一套技術解決方案，更象征了中國在航天與導航領域走向自主創新的關鍵一步。它從無到有的突破，為如今服務全球、性能卓越的北斗系統寫下了輝煌的序章。